Pericolul din spatele fotografiilor digitale

La 3 octombrie 2020, Casa Albă a publicat două fotografii ale lui Donald Trump semnând lucrări și citind briefinguri. Cu o zi înainte, Trump anunțase că a contractat coronavirusul și aceste fotografii au fost aparent dezvăluite pentru a arăta că președintele se află într-o stare de sănătate bună. Fiica sa Ivanka a postat pe Twitter una dintre fotografii cu legenda: „Nimic nu-l poate împiedica să lucreze pentru poporul american.” Dar urmăritorii perspicace au observat ceva neobișnuit.

Fotografiile au fost făcute în două camere diferite din Centrul Medical Militar Național Walter Reed. Într-una, Trump poartă un sacou, în cealaltă, doar o cămașă. Împreună cu declarațiile publice despre starea sa pozitivă de sănătate și etica muncii sale, implicația a fost că el și-a condus îndatoririle prezidențiale toată ziua, în ciuda bolii Covid19. Cu toate acestea, marcajele temporale ale fotografiilor au spus altceva. Imaginile au fost realizate la 10 minute distanță, potrivit BBC.

Desigur, există și alte explicații posibile pentru motivul pentru care cele două fotografii au fost realizate la 10 minute distanță. Poate că fotograful a avut acces doar timp de 10 minute și Trump a intenționat să meargă într-o altă încăpere. Imediat după ce oamenii au observat timestamp-ul (informațiile digitale de dată și oră) fotografiilor, mass-media și comentatorii au dezbătut dacă imaginile au fost puse în scenă cu scopul de a proiecta un mesaj politic și s-au întrebat dacă, într-adevăr, Trump lucrează atât de „neobosit” până la urmă.

Informațiile ascunse în fotografiile digitale pot dezvălui mult mai multe lucruri decât s-ar aștepta cineva.

Nu este singura dată când informațiile ascunse în interiorul unei fotografii digitale au dus la consecințe neintenționate. În 2012, John McAfee, fondatorul software-ului antivirus omonim, se asundea de autoritățile din Belize. Reporterii revistei Vice l-au urmărit și au publicat o imagine a acestuia online, sub titlul „Suntem cu John McAfee chiar acum”.

Cu toate acestea, fără ca reporterii să-și dea măcar seama, datele despre locație încorporate în fotografie au dezvăluit din greșeală că McAfee se afla în Guatemala. Curând după aceasta, McAfee a fost găsit și reținut de forțele de ordine.

CUM ESTE POSIBIL?

Când faceți o fotografie, smartphone-ul sau camera digitală stochează „metadate” în fișierul imagine. Acest lucru se înscrie automat și parazit în fiecare fotografie pe care o faceți. Sunt date despre date, care oferă informații de identificare, spre exemplu când și unde a fost capturată o imagine și ce tip de cameră a fost utilizată pentru realizarea acesteia.

Nu este imposibil să eliminați metadatele, folosind instrumente disponibile gratuit, cum ar fi ExifTool. Dar mulți oameni nici măcar nu își dau seama că datele sunt acolo, să nu mai vorbim despre modul în care acestea ar putea fi folosite, așa că nu se deranjează să facă nimic în acest sens înainte de a posta imaginile online. Unele platforme de socializare elimină informațiile precum geolocalizarea (deși numai din vizualizarea publică), dar multe alte site-uri web nu o fac.

Lipsa acestor cunoștințe s-a dovedit utilă pentru poliție, întrucât i-a ajutat să plaseze infractorii la locul faptei. Totodată, aceasta ridică o problemă de confidențialitate pentru cetățenii care respectă legea. Și, din păcate, infractorii abili se pot folosi de aceleași trucuri ca și poliția: dacă pot descoperi unde și când a fost făcută o fotografie, oamenii sunt vulnerabili în fața potențialelor pericole, cum ar fi jafurile sau stalking-ul.

Dar metadatele nu sunt singurul lucru ascuns în fotografiile tale. Există, de asemenea, un identificator personal unic care leagă fiecare imagine pe care o capturați de camera utilizată. Senzorul său de imagine este esențial pentru fiecare cameră digitală, inclusiv pentru cele din interiorul smartphone-urilor. Și, la fel ca fulgii de zăpadă, nu există doi senzori de imagine asemănători.

Cu toate acestea, în climatul actual al dezinformării și al programelor numeroase de editare a imaginilor, a devenit din ce în ce mai important să se cunoască originea, integritatea și natura imaginilor digitale.

Când luăm în considerare aceste probleme de confidențialitate, am putea face paralele cu o altă tehnologie. Multe imprimante color adaugă documentelor puncte secrete de urmărire: puncte galbene practic invizibile care dezvăluie numărul de serie al imprimantei, precum și data și ora la care a fost tipărit un document.

Comisia Europeană și-a exprimat îngrijorarea, sugerând că astfel de mecanisme ar putea eroda „dreptul la intimitate și la viață privată” al unei persoane. În principiu, oamenii ar trebui să decidă gradul până la care informațiile despre ei înșiși sunt comunicate extern.