Un avion spion, fabricat în Israel, a survolat granița României, într-o misiune de culegere de informații pentru NATO

Israel Aerospace Industries (IAI) a semnat contracte în valoare de aproximativ 550 de milioane de dolari cu Italia, pentru vânzarea a încă două avioane spion de avertizare timpurie, precum și servicii de asistență și logistică la sol pentru forțele aeriene italiene, arată cotidianul Haaretz.

• „Legături primejdioase”: Axa Călin Georgescu-Simion-PSD
• Deschisă, închisă, redeschisă, iar închisă… și bombardată
• Dinescu, această pasăre Phoenix care va renaște din cenușa casei sale
• Arestări după incidentul de la Spitalul „Sf. Pantelimon”
• Planul de criză al UE: Zile fără mașini, munca de acasă, aerul condiționat „mai cald”

Acordurile, prezentate în documente publice de la Ministerul italian al Apărării și de la Parlamentul țării, ridică la patru numărul avioanelor pentru misiuni specială pe care IAI le furnizează italienilor. În iulie anul acesta, IAI a anunțat că a câștigat un contract de peste 200 de milioane de dolari pentru furnizarea de avioane pentru misiuni speciale unei țări europene membre NATO, dar nu a dezvăluit numele acesteia. IAI încă refuză să „discută identitatea clienților săi”, dar o investigație Haaretz a dezvăluit că este vorba despre Italia – și că forțele aeriene italiene sunt, de asemenea, clientul într-un alt acord uriaș anunțat de IAI în 2020.

Filiala ELTA a IAI dezvoltă mai multe tipuri de aeronave de misiune specială, în mare parte bazate pe avioane executive modificate pe care se instalează sisteme militare. Acestea includ aeronave de supraveghere aeriană la sol (AGS) echipate cu radar pentru a scana și a localiza ținte la sol și pentru gestionarea câmpului de luptă; Aeronave de patrulare maritimă pentru urmărirea navelor și submarinelor; Aeronave SIGINT pentru colectarea informațiilor electronice și de comunicații și război electronic – pentru a bloca sistemele de comunicații și radarele inamice; și aeronave CAEW care oferă avertizare timpurie și control în aer, împreună cu capabilități de inteligență electronică.

În 2021, Ministerul italian al Apărării a publicat intenția de a achiziționa două noi avioane spion CAEW de la ELTA. Acesta se bazează pe Gulfstream G550, care este apoi modificat pentru misiuni de avertizare timpurie și control aerian. Este similar cu aeronava Nachshon Eitam care deservește Forțele Aeriene Israeliene. Potrivit rapoartelor din trecut, Israelul a furnizat și patru avioane similare forțelor aeriene din Singapore.

Aceste avioane sunt echipate cu radar, senzori avansați și sisteme de colectare a informațiilor, oferind operatorului său o conștientizare completă a situației, „gestionarea apărării aeriene și a luptei aeriene, cu supraveghere continuă la 360 de grade a tuturor amenințărilor aeriene și maritime”, așa cum a descris-o IAI.

Avion spion cumpărat de Italia de la IAI Foto Italian Air Force

Acordul, în valoare totală de 209 milioane EUR (230 milioane USD), a fost semnat în martie 2022 și publicat în registrul măsurilor executive al Ministerului Apărării (ordinul de cumpărare 2639).

IAI a așteptat până la deschiderea Farnborough Airshow din Marea Britanie, în iulie, pentru a anunța acordul – fără a menționa însă Italia. Alte documente din 2020 dezvăluie o înțelegere pe mai mulți ani pentru achiziționarea de servicii de suport și logistică de la ELTA pentru stația de la sol asociată flotei de avioane spion și pentru întreținerea acestora. Acordul de servicii pe 10 ani (2020-2029), în valoare totală de 332 milioane EUR (360 milioane USD), a fost semnat în mai 2020 și publicat în registru (comanda de cumpărare 2617). Doar două săptămâni mai târziu, IAI a anunțat un „contract legat de aeronave de misiune specială” cu un preț similar, fără a menționa cine este clientul. O lună mai târziu, pentru prima dată, un avion de afaceri israelian folosit de directori seniori ai IAI a aterizat la baza avioanelor spion Pratica di Mare, la sud de Roma.

Flota italiană: de la verde la alb-albastru

Cele două avioane noi se vor alătura celor două avioane de avertizare timpurie pe care Israelul le-a furnizat Italiei în deceniul anterior, ca parte a unei tranzacții bilaterale uriașe semnate în 2011, care a inclus și vânzarea unui satelit pentru armata italiană. La rândul său, Forțele Aeriene Israeliene au achiziționat zeci de avioane de antrenament de la firma italiană Leonardo.

Forțele aeriene italiene se află în mijlocul unui program de achiziții în mai multe etape pentru a înlocui vechile avioane de misiune specială și pentru a-și consolida flota de informații aeriene la a 14-a aripă aeriană de lângă Roma. Prima fază a programului de achiziții este de așteptat să fie finalizată în 2032, iar avioanele ar trebui să rămână în funcțiune cel puțin până în 2040 și până în 2056.

Programul își propune să răspundă dorinței Italiei de a gestiona mai bine informațiile în timp real pe câmpul de luptă – în aer, pe uscat și pe mare. „E-550 CAEW este un sistem multi-senzor extraordinar, un fel de „post de comandă zburător” care, prin funcții de supraveghere aeriană, comandă, control și comunicații, este capabil să ofere Forțelor de Apărare Italiene o contribuție operațională decisivă la obținerea superiorității prin informații”, a declarat fostul comandant al forțelor aeriene italiene, Alberto Rosso. Primul avion de acest tip a fost livrat de Israel Italiei în 2016.

Gulfstream G550 CAEW

Conform planului Ministerului italian al Apărării, care a fost înaintat spre aprobare parlamentară, forțele aeriene au planificat să achiziționeze alte opt avioane Gulfstream (în plus față de cele două aflate deja în posesia sa) și să le transforme treptat pentru a fi utilizate în diferite misiuni speciale.

Camera Deputaților a aprobat planul în 2020, iar Senatul a urmat exemplul în 2021. Potrivit lui David Cenciotti, un jurnalist veteran de aviație, pilot italian și editor al The Aviationist, pe lângă cele două aeronave CAEW care urmează să fie modificate de ELTA, Italia mai cumpără șase așa-numite avioane „verzi” (neechipate), care vor fi modificate treptat, în viitor, de firme americane, inclusiv de gigantul de apărare L3Harris Technologies, pentru a transporta sisteme de informații aeriene, supraveghere, recunoaștere și război electronic (AISREW). Primul avion a aterizat în Italia în martie.

Conform planului, Italia dorește un avion de avertizare timpurie în aer în orice moment, ceea ce înseamnă că are nevoie de o flotă de patru astfel de avioane. Intenționează să achiziționeze unul sau două avioane suplimentare care pot furniza și apărare aeriană forțelor sale desfășurate în întreaga lume. ELTA a furnizat deja două astfel de avioane, iar acum va furniza încă două. În plus, Italia vrea cel puțin două avioane de informații de semnal.

Avioanele italiene furnizate de ELTA au participat deja la exerciții cu țările membre NATO și la activități operaționale. În martie, unul dintre cele două avioane a fost depistat în prima sa misiune de colectare de informații pentru NATO în Europa de Est. Avionul a zburat timp de aproximativ patru ore de-a lungul granițelor cu România, Moldova și Ucraina, într-un model cel mai probabil asociat cu identificarea și cartografierea forțelor ruse care au invadat Ucraina. Potrivit forțelor aeriene italiene, în ultimii doi ani, avioanele au efectuat 650 de misiuni și au acumulat un timp de zbor cumulat de 4.362 de ore.

Primul client pentru aeronava de misiune specială a ELTA a fost Israelul, desigur. Escadrila 122 a Forțelor Aeriene Israeliene operează cinci avioane Nachshon, dintre care unele sunt modele Eitam, de tipul pe care Italia l-a achiziționat. Altele sunt modele Shavit, care sunt folosite pentru a aduna informații electronice.

În aprilie anul trecut, Forțele Aeriene Israeliene au sărbătorit sosirea primului său avion model Oron Nachshon, un avion de misiune specială avansat care, potrivit IAI, „va oferi Forțelor de Apărare Israelului capacități fără precedent de Informații, Supraveghere și Recunoaștere (ISR). … pentru a genera evaluări cuprinzătoare, în timp real, ale informațiilor despre desfășurarea forțelor inamice și a organizațiilor teroriste la distanțe scurte și lungi”.

În ciuda sărbătorilor, ELTA încă nu a finalizat instalarea sistemelor de supraveghere și, conform rapoartelor anterioare, se așteaptă ca avionul să fie operațional în următoarele luni.