Găsită după 95 de ani

USS Conestoga in San Diego, 1921. (Foto: W.P. Burbage, 1970. U.S. Naval History and Heritage)

USS Conestoga a fost lansat la apa in Peninsula americana Mare din California, in 1921, avand la bord un echipaj de 51 de navigatori.

de M.D.

A parasit Golden Gate la ora 3.25 si s-a indreptat spre Golful Farallones. Conestoga era un remorcher de ocean pentru barjele cu carbune ce deserveau caile ferate din Pennsylvania.

La 17 ani dupa lansarea din Baltimore, era cunoscuta ca o nava robusta, rezistenta la conditiile meteo dificile.

La ora 16 in acea zi, controlorii de traffic de la farul San Francisco au inregistrat iesirea navei in larg in conditii de valuri mari si de vant puternic, Conestoga traversand Punctul Bonita de unde nu a mai fost reperata niciodata.

Saptamana aceasta, 95 de ani mai tarziu, Agentia Americana pentru Oceane si Atmosfera(NOAA)  si Marina militara a SUA au anuntat, ca epava navei disparate a fost gasita la cateva mile de Insula Farallon, chiar langa coasta californiana.

Anuntul a fost facut in cadrul unei ceremonii la Memorialul Marinei militare a SUA din Washington, in prezenta rudelor navigatorilor disparuti.

“Este coplesitor pentru noi toti” a declarant Diane Gollnitz, 73 de ani, nepoata comandantului navei, lt. Ernest Larkin Jones.”Leaga trecutul, cei 95 de ani trecuti si povestile care ne-au fost spuse, cu viitorul”, a adaugat Gollnitz aflata la ceremonie alaturi de nepotii ei.

Pozitia epavei a fost descoperita prin tehnica sonar in 2009, si inspectata cu ajutorul robotilor subacvatici in 2014 si 2015, a povestit James P. Delgado, directorul departamentului de vestigii marine din cadrul Oficiului National Marin.

Dupa cercetari amanuntite, ingreunate de faptul ca nava era partial depreciata, epava a fost confirmata in octombrie 2015 ca fiind intr-adevar Conestoga.

Disparitia a fost una dintre cele mai tragice mistere, a spus un oficial al marinei, nefiind gasita nicio urma a echipajului. De altfel, disparitia navei nu a fost confirmata oficial decat la o luna dupa, intrucat nava nu ajunsese la Pearl Harbour, destinatia finala.

Marina militara a inceput cautarile in cea de-a 11-a zi de la disparitie, cu 60 de nave si zeci de avioane acoperind o suprafata de 30.000 de mile.Dar cautarile au fost concentrate in Hawai, unde s-a inregistrat ultima comunicare cu Canestoga inainte sa dispara.

Cautarile au fost inutile. Nava se scufundase in incercarea de a gasi adapost, conform investigatorilor. La 30 iunie 1921, Canestoga a fost declarata disparuta impreuna cu tot echipajul.