Primele ritualuri ale pelerinilor la Mecca

În prima zi ei înconjoară sanctuarul din piatră în formă de cub, numit Kaaba, care este locul central al pelerinajului. Tradiţia islamică spune că acesta a fost construit prima dată de profetul Ibrahim (Avraam – primul patriarh biblic) cu 4.000 de ani în urmă.

Înainte de a deveni cel mai venerat loc din lumea islamică, în secolul al VII-lea, Mecca era deja un centru sfânt religios. Musulmanii cred că în acest loc, unde nu locuia nimeni şi nici nu era apă, profetul Avraam i-a adus pe Agar şi pe fiul lor Ismail pentru a-i proteja de gelozia Sarei. Atunci când proviziile lor de apă şi hrană s-au terminat, Agar a alergat între două dealuri în încercarea de a găsi pe cineva care să o ajute. S-a rugat lui Dumnezeu şi a văzut o fântână cu apă, fiind astfel salvată şi ea, şi fiul ei. Izvorul există şi în prezent şi se numeşte Zamzam. După o vreme, profetul Avraam a venit din Palestina să-i vadă şi a ridicat acolo un templu, aşa cum i-a cerut Dumnezeu. L-a construit în formă de cub, împreună cu fiul său Ismail (considerat strămoşul arabilor). De atunci a fost distrus şi refăcut de mai multe ori, iar în unele timpuri a fost şi sanctuar pentru păgâni.

Casa lui Dumnezeu, cel mai iubit sanctuar

Potrivit religiei islamice, în perioada în care profetul Mahomed a trăit la Mecca  Dumnezeu i-a spus că el trebuie să refacă sanctuarul Kaaba, numit şi Casa lui Dumnezeu. Acum se află în incinta Marii Moschei şi este acoperit la exterior cu mătase neagră, pe care sunt brodate cu fire de aur şi de argint versete din Coran. În timpul pelerinajului, credincioşii înconjoară această construcţie sacră de şapte ori, în sensul acelor de ceasornic. Tot aici, la baza zidului se află Piatra Neagră pe care pelerinii încearcă să o sărute, la fel ca profetul Mahomed cu 14 secole în urmă. Pe urmă ei trebuie să bea apă din izvorul Zamzam, semn al renaşterii spirituale, şi continuă cu ritualul alergării într-un pasaj construit între două dealuri, aşa cum a făcut Agar cu mii de ani în urmă când căuta apă. Pelerinii  se îndreaptă apoi spre oraşul Mina, situat la opt kilometri de Mecca, unde înnoptează în tabăra de corturi, pentru ca a doua zi să se roage pe muntele Arafat.

Măsuri de protecţie a oaspeţilor

Pentru cei două milioane de străini şi încă un milion de saudiţi care au venit la Mecca, autorităţile au luat măsuri sporite de securitate. Toate maşinile şi persoanele au fost verificate în drumul lor spre Mecca, iar cei care nu au avut permise pentru pelerinaj au fost întorşi din drum. Aproape 45.000 de musulmani au fost obligaţi să plece acasă pentru că aveau acte contrafăcute.

Tot pentru pelerini sunt asigurate şi serviciile medicale. Ministerul Sănătăţii a anunţat că sunt pregătite 25 de spitale, cu peste 5.000 de paturi, şi alte 141 de clinici. De asemenea, 175 de ambulanţe sunt gata să intervină oricând. Mai mult, ministrul Apei şi Energiei Electrice a precizat că aici vor fi zilnic 600.000 de metri cubi de apă. Sunt 36 de tancuri de stocare a apei la Mecca şi alte 27 în celelalte locuri sfinte pe unde trec pelerinii.

Reguli pentru toţi pelerinii

Indiferent de unde au venit  şi ce statut social au, pelerinii care ajung la Mecca se îmbracă toţi la fel, în veşminte albe, şi îndeplinesc aceleaşi ritualuri. Bărbaţii au haine fără cusătură şi nu au voie cu pălărie sau turban, iar femeile nu au faţa acoperită cu voal, chiar dacă în ţara lor trebuie să-l poarte. În cele cinci zile de pelerinaj toţi trebuie să ţină post, să fie toleranţi, să nu se certe şi să nu ucidă pe nimeni. Nu folosesc parfumuri şi nici nu îşi taie unghiile, iar bărbaţii nu se bărbieresc. Regulile sunt şi pentru cei 1.400 de lideri politici care au venit la Mecca din mai multe ţări ale lumii: Rusia, China, Cambodgia, Coreea de Sud, Japonia, Vietnam, Togo, Botswana, Burundi şi Liberia.