Timpul măştilor

La origini, carnavalurile erau o ocazie pentru ca toată lumea să râdă de toată lumea… totul însă sub anonimatul conferit de purtarea măştilor.
Purtarea acestora permitea excese de orice natură, tăinuirea identităţii şi, mai important, a statutului social al purtătorului, ceea ce îi oferea acestuia posibilitatea să interacţioneze cu alţi membri ai societăţii, în afara convenţiilor sociale de zi cu zi.Deşi Veneţia câştigă prin stil, unicitate şi prin clasă, sunt câteva festivaluri în lume care, dacă nu-l depăşesc ca originalitate, ca număr de participanţi, cu siguranţă, da. Carnavalul de la Patras este cel mai mare carnaval din Grecia.Evenimentele încep la 17 ianuarie, cu ceremonia de deschidere, şi se termină în ultima zi de luni din Postul Mare. Carnavalul de la Patras implică o varietate de evenimente: parade cu participarea a circa 40.000 de amatori, care alegorice, aproximativ 70, parada copiilor, cu participarea unui număr de aproximativ 12.000 de copii, şi, nu în ultimul rând, teatru de stradă, expoziţii, alte evenimente culturale etc. Carnavalul din New Orleans este cel mai cunoscut din America de Nord.Mardi Gras înseamnă muzică, parade, picnicuri, emoţie. 
Toată lumea poartă violet, verde şi galben, culorile reprezentative ale carnavalului, poartă la gât mărgele lungi, colorate, pe care le mai puteţi observa atârnând pe marginile balcoanelor şi pe crengile copacilor.Turiştii invadează anual oraşul şi datorită ridicării unor interdicţii bahice sau datorită renunţării totale la inhibiţii: în plină zi, poţi vedea mai multe fete la bustul gol decât ai putea vedea cu alte ocazii, iar atunci când vremea permite, cei mai curajoşi  renunţă la haine, înlocuindu-le cu… vopsea. Rijeka, în Croaţia, este unul  dintre cele mai mari carnavaluri din lume, atrăgând anual mai mult de 150.000 de participanţi. În fiecare an, primarul din Rijeka oferă cheia oraşului maestrului de ceremonii al carnavalului, Meštar Toni, care devine astfel primar al oraşului pe durata evenimentului.Carnavalul şi-a dezvoltat de-a lungul anilor propria identitate, dar influenţa omologului său veneţian încă se resimte.Pe durata carnavalului, străzile sunt pline de concerte, expoziţii şi petreceri în aer liber.Localnicii sunt implicaţi total, unii realizează şi poartă costume şi măşti extravagante, în timp ce alţii fac repetiţii de muzică şi dans pentru parada ce umple până la refuz  străzile din Rijeka, la procesiunea finală de duminică.