Din culisele celei mai mari confruntări high-tech

Compania a ajuns în vârful piramidei în industria IT, având numeroase rivalități istorice, mai ales în perioadele în care a fost condusă de Steve Jobs.

Istoria proceselor Apple începe încă din 1988, când a intentat proces împotriva Microsoft și Hewlett-Packard, acuzând faptul că Windows 2.0 conține numeroase funcționalități “împrumutate” din sistemul de operare ce le aparține. Procesul a durat câțiva ani și s-a încheiat prin respingerea acuzațiilor.
Apoi a urmat o lungă serie de procese controversate împotriva unor giganți precum Cisco, AT&T Mobile, Amazon, eMachines, Nokia, HTC, Kodak, Motorola, din nou Microsoft, Intel și Samsung.

Deși, la prima vedere, conflictul juridic dintre Apple și Samsung este printre cele mai controversate procese din ultimii ani, adevărul este undeva la mijloc. Opinia publică a fost surprinsă în momentul în care Apple a primit un verdict favorabil în procesul intentat Samsung, iar instanța a decis să se ofere despăgubiri în valoare de un miliard de dolari.

Gigantul american avertizează posibilii concurenți

Totuși, o analiză mai atentă poate duce la concluzia că procesul respectiv nu a fost decât o demonstrație de forțe. Conducerea Apple a dorit să atenționeze toți posibilii rivali asupra pericolelor ce îi pasc în cazul în care “împrumută” funcții și inovații patentate de gigantul tech. Deși suma alocată ca despăgubire este imensă la prima vedere, ea nu reprezintă decât profitul aproximativ pe care îl înregistrează compania americană la finalul fiecărei luni.

Despăgubirile de un miliard de dolari sunt însă o sumă prea mare pentru Samsung, având în vedere că producătorul sud-coreean estimează pentru 2013 o cifră de afaceri de 13 miliarde de dolari, iar profitul va fi în creștere cu doar 8.8%, în secțiunea de vânzare de componente. Prin urmare, putem confirma afirmația inițială potrivit căreia Apple încearcă să ia o poziție de forță împotriva concurenților direcți ca HTC, Motorola și LG.

În Apple bate o inimă Samsung

De asemenea, trebuie menționată și relația simbiotică dintre cele două. Această relație a ajuns deja la maturitate și este definită prin faptul că firma sud-coreeană este unul dintre principalii furnizori de componente pentru toate produsele Apple. Această relație s-a concretizat și prin prisma faptului că Samsung este unul dintre puținii producători de cipuri din lume și acoperă aproximativ 90% din piață, printre care și cipurile pentru dispozitivele iMac, iPhone și iPad. Începând cu iPhone 3, între cele două mari companii a fost încheiat un acord pentru personalizarea cipurilor cumpărate de la Samsung, astfel că de la generația iPhone 4 și până în prezent, toate produsele gigantului american sunt echipate cu cipurile personalizate Apple AX.

Compania americană are o relație comercială cu cea coreeană și pe alte componente, cum ar fi memoriile pentru dispozitive, unde Samsung este lider detașat de piață. Totuși, odată cu lansarea celei de-a cincea generații de iPhone, s-a descoperit că prima face eforturi pentru a schimba memoriile coreene cu memoriile Elpida. Înainte de lansarea ultimului model iPhone, s-a speculat că americanii au plasat una dintre cele mai mari comenzi pentru memorii primite vreodată de către Elpida. De asemenea, oficialii companiei au declarat că, deși sud-coreenii acoperă 90% din piață, dispozitivele Apple folosesc doar în proporție de 40% aceste componente.

Relația dintre cele două mari companii este confirmată și la capitolul touchscreen, unde Samsung și-a reluat colaborarea întreruptă în 2010, prin prisma faptului că este furnizorul de display-uri LCD pentru iPad 3. Prin urmare, display-ul inovator Retina este produs de nimeni altul decât concurentul direct Apple și inculpatul în cel mai mare proces pentru proprietate intelectuală.

 Victimă colaterală – Google

Relația profitabilă-dăunătoare dintre Apple și Samsung se mai poate justifica și prin intenția celei dintâi de a răni Google prin atacarea celui mai important client al lor, Samsung.

Un fapt mai puțin cunoscut este acela că Eric Schmidt, CEO-ul Google, a făcut parte din Consiliul director al Apple în timpul dezvoltării iPhone și iOS (sistemul de operare nativ iPhone și iPad). Schmidt a observat potențialul platformei mobile dezvoltate și viitorul smartphone-urilor, rezultatul fiind platforma Android, dezvoltată de Google ca și candidat principal împotriva iOS. Android este o platformă care a fost preluată de majoritatea producătorilor de terminale mobile, printre care Samsung, Motorola, LG și HTC.

Steve Jobs a afirmat că urmează să dezlănțuie un război împotriva sistemului de operare Android. Înverșunarea lui Jobs a fost alimentată și de faptul că produsele Google au depășit iPhone în vânzările de terminale și prin prisma faptului că sistemul de operare poate fi încorporat într-o gamă foarte variată de produse, începând cu telefoane de 50 de dolari și până la produse premium ca Samsung Galaxy SIII, principalul adversar al iPhone.

Profitul cere compromisuri…

În final, procesul Apple contra Samsung nu a făcut decât să creeze notorietate pentru cele două branduri, ambele companii având suficienți adepți pentru a crea cu ușurință două tabere de proporții monumentale. Gigantul american a alertat competitorii făcând plauzibilă ipoteza că oricare ar putea fi pasibil de a se afla în scaunul Samsung. Cu toate acestea, Samsung și Apple vor continua relația profitabilă, nefiind afectată de divergențele juridice.

În urma verdictului care sancționează compania sud-coreeană cu un miliard de dolari, învinsul a declarat: ”Verdictul de astăzi nu trebuie văzut ca o victorie Apple, ci ca o pierdere pentru consumatorul american. Va conduce către mai puține alternative, inovație la un grad mai mic și probabil la prețuri mai mari. Este inoportun ca o companie să poată manipula patentele astfel încât să primească drepturi asupra unui dreptunghi cu colțurile rotunjite, tehnologie care a fost îmbunătățită de Samsung și alte companii. Consumatorul trebuie să aibă dreptul de a alege și ei cunosc ce cumpără atunci când fac o achiziție legată de un produs Samsung. Nu este ultimul cuvânt în confruntarea cu Apple ce se desfășoară în tribunale de pe tot globul, multe dintre ele au refuzând cererile Apple. Samsung va continua să inoveze și să ofere alternative pentru consumator.”

… și o colaborare forțată

Tot în susținerea pieței de consum tehnologic, Wozniak, care a fondat Apple alături de Steve Jobs și Ronald Wayne, a declarat în trecut că folosește și un iPhone, și un smartphone Android. “Aș vrea ca toată lumea să utilizeze toate patentele, astfel încât toți să construiască cele mai bune gadgeturi folosind toate tehnologiile”, a explicat “The Woz”.

Evoluția rapidă a inovației în domeniul gadget-urilor face ca aceste două companii să fie dependente una de cealaltă, experții internaționali în domeniu declarând că relația simbiotică dintre acestea este mult prea importantă pentru a fi supusă unui risc.