Misiune spectaculoasă. NASA va lansa o sondă care va „atinge Soarele”

Agenția Spațială Americană (NASA) a anunțat, în mod oficial, intenţia de a trimite, în 2018, o sondă care va îndrăzni să se apropie mai mult decât orice alt instrument de corona solară și va efectua măsurători într-o regiune plină de mistere, niciodată explorată în mod direct de către om, care atinge temperaturi extreme, (temperatura coronei  poate depăși 1 milion de grade Celsius). 

Sonda Parker, numită așa în onoarea lui Eugene Parker, astrofizicianul care a dezvoltat teoria vânturilor solare supersonice, se va apropia la 6 milioane de kilometri de suprafața solară (distanţa dintre Pământ şi Soare este de aproape 150 de milioane de kilometri), la viteze care ating 200 de kilometri pe secundă. La această distanţă, senzorii vor putea să depisteze câmpurile magnetice, precum şi să prindă particule solare fără riscul arderii. Temperaturile pe care sonda va trebui să le îndure se vor ridica până la 1.400 de grade Celsius.

Eugene Parker

„Cel mai mare salt tehnologic al aceste misiuni este scutul termic. Aceste are o grosime de 11.5 centrimetri, e realizat din carbon şi poate suporta temperaturi de 1.400 de grade Celsius. Este crucial să înţelegem activitatea Soarelui dacă ne dorim ca oamenii să exploreze o porţiune mai mare a spaţiului, incluzând lucrul şi trăitul pe Lună sau Marte”, a declarat Brad Tucker, astrofizician la Universitatea Naţională Australiană de Cercetare a Astronomiei şi Astrofizicii, citat de Science Alert. 

Programată să fie lansată în august 2018, sonda Parker va tranzita de șapte ori atmosfera solară pe parcursul a șapte ani și un set de instrumente vor măsura câmpuri electromagnetice, vânturile solare și structura de plasmă extrem de fierbinte din jurul Soarelui.

Prezent, miercuri, la evenimentul NASA care a anunțat lansarea Misiunii „Solar Probe Plus”, prima misiune pentru „a atinge Soarele”, Parker, astrofizician american în vârstă de 90 de ani, a subliniat că această sarcină reprezintă un punct de reper „eroic” care până de curând a fost de neconceput, datorită cantităților masive de radiații, temperaturilor și vitezelor la care ar fi supus echipamentul sensibil de măsurare.

Misiunea „Solar Probe Plus” va oferi inclusiv informații legate de evenimente meteorologice care au impact asupra vieții pe Pământ, relatează EFE. O misiune asemănătoare a mai avut loc  în urmă cu 41 de ani. În 1976,  Helios 2 s-a apropiat la 43 de milioane de kilometri de suprafaţa Soarelui, cercetătorii încercând atunci să studieze vânturile solare şi razele cosmice.