Podul Golden Gate din San Francisco – 75 de ani de la inaugurare

Unul dintre cele mai celebre poduri din lume, vizitat anual de circa 10 milioane de oameni, Golden Gate a fost inaugurat pe 27 mai 1937, fiind construit în numai patru ani şi jumătate, chiar în perioada de vârf a Marii crize economice.

Evenimentele festive din acest weekend, incluzând şi un foc de artificii programat duminică, au început de vineri, cu inaugurarea unui centru de informaţii. Cei prezenţi purtau pălării, eşarfe sau haine portocalii, ca un omagiu pentru culoarea podului, cunoscută drept “international orange”.

Pentru că la cea de-a 50-a aniversare a Golden Gate, au venit 300.000 de oameni cărora li s-a permis accesul pe pod în locul maşinilor, constatându-se un început de aplatizare a punţii în formă de arc, anul acesta majoritatea activităţilor au fost organizate pe mal, o mare porţiune a plajei din sud fiind alocată Festivalului Golden Gate de duminică. Pe lângă muzică şi parade de automobile vintage şi de bărci, nu au fost omise manifestări dedicate istoriei impresionantei construcţii.

Una dintre cele mai admirate minuni ale lumii create de om, Golden Gate Bridge, ilustrat în vederi, prezent în numeroase filme şi în muzică, a fost construit în ciuda unor proteste vehemente şi cu costul a 11 vieţi omeneşti.

Operatorii de feriboturi şi activiştii pentru protecţia mediului s-au opus proiectului, în timp ce mulţi ingineri au fost neîncrezători că ar putea fi construită o punte de asemenea dimensiuni peste canalul navigabil dintre San Francisco Bay şi Oceanul Pacific. Şi armata a fost îngrijorată că, în cazul prăbuşirii podului, accesul în golf ar fi blocat pe timp de război.

Unii locuitori ai oraşului San Franciscan au protestat chiar pe motiv că podul ar strica peisajul, potrivit istoricilor.

Kevin Starr, autorul cărţii “Golden Gate: The Life and Times of America’s Greatest Bridge”, a spus că 2.000 de procese legate de construcţia podului au fost intentate timp de un deceniu, dar au fost soluţionate până la sfârşitul anilor ’20, iar proiectul a putut demara, sub formă de parteneriat public – privat, odată ce s-au obţinut fondurile necesare în 1932.

Construcţia a început în 1933, la 14 ani după ce inginerul Joseph Strauss a fost abordat pentru realizarea proiectului. A fost nevoie de o intervenţie personală a acestuia pentru a se asigura finanţarea, estimată la 1,2 miliarde de dolari la cursul actual, către Amadeo Giannini, fondatorul Bank of America, cu sediul pe atunci la San Francisco.

La inaugurarea de pe 27 mai 1937, mii de oameni s-au plimbat sau au mers cu rolele pe pod, iar maşinile au venit a doua zi.

Construcţia a implicat pierderea a 11 vieţi omeneşti – muncitori care au căzut în timpul lucrărilor, în ciuda existenţei plaselor de protecţie, care au salvat însă vieţile a 22 de oameni.

De atunci, estimativ 1.400 de oameni au sărit de pe podul Golden Gate pentru a-şi curma viaţa, o realitate prezentată în documentarul “The Bridge” de Eric Steel, din 2006. Regizorul chiar a surprins pe peliculă 20 de sinucideri de pe pod.