Povestea femeii care și-a tăiat sânii în semn de protest

Povestea unei femei de castă inferioară care și- a tăiat sânii pentru a protesta împotriva „taxei de sân” (impozit discriminatoriu impus în India în timpul ocupației britanice)  este reînviată de un artist care vrea ca sacrificiul ei să fie recunoscut.

În urmă cu patru ani, artistul Murali T a răsfoit o revistă internă a unei bănci locale din India, când a dat peste o mică notă despre Nangeli, scrisă de un nativ din zona ei, Cherthala.

Intrigat de poveste, el a făcut drumul său spre micul oraș indian.

„Am petrecut mult timp cu localnicii din Cherthala și chiar am găsit localitatea în care se crede că Nangeli a trăit în urmă cu peste 100 de ani. A fost numit Mulachhipuram sau Țara Femeii cu Sâni, un nume care să aducă aminte de marele sacrificiu făcut de Nangeli împotriva taxei de sân”, a declarat Murali pentru BBC.

Este o poveste care nu este recunoscută în mod oficial, dar povestea lui Nangeli este iubită de localnici.

Taxa de sân a fost impusă de regele de odinioară al statului Travancore, unul dintre cele 550 de state domnești care au existat în India britanică. Femeile din castele inferioare nu erau lăsate să-și acopere sânii, iar dacă au făcut acest lucru erau impozitate.

„Scopul taxei de sân a fost de a menține structura de castă”, a declarat Dr. Sheeba KM, un profesor asociat la Shri Shankaracharya Sanscrită Vishwavidyalaya în Kerala.

Obiceiurile sociale de vestimentație  au fost adaptate la statutul de castă al unei persoane, ceea ce însemna că acestea  puteau fi identificate numai prin modul în care erau îmbrăcate. Nangeli a aparținut castei Ezhava. Comunitatea ei era obligată să plătească taxa, împreună cu alte caste inferioare.

Sătenii spun că ea a decis să protesteze prin acoperirea pieptului, fără a plăti însă taxa de sân. A fost o mișcare îndrăzneață, la începutul anilor 1900, pentru o femeie cu statut inferior.

Când inspectorul fiscal a auzit ea refuză să plătească taxa, a mers la casa ei să-i ceară să înceteze să încalce legea. Dar ea a refuzat să plătească, tăindu-și sânii în semn de protest.

Nangeli a murit din cauza pierderii excesive de sânge.  Soțul ei s-a sinucis, sărind în rugul ei funerar. Cuplul nu a avut niciun copil. Rudele ei sa mutat din Mulachhipuram în orașele și satele din apropiere.

Maniyan Velu, stră-stră-fiul vărului ei, spune că este supărat că povestea lui  Nangeli nu este mai cunoscută.

„Gestul ei a fost altruist, a fost un sacrificiu pentru a-l forța pe rege să renunțe la această taxă. De sacrificiul ei au beneficiat toate femeile din Travancore”, spune el.

Murali T a fost atât de mișcat de povestea lui Nangeli și de absența oricărei documentații vizuale încât  a decis să picteze sacrificiul făcut de Nangeli.

„N-am vrut să-l descriu ca pe un eveniment sângeros, scopul meu era să glorifice actul ei ca sursă de inspirație pentru omenire, să fie o reprezentare care să impună respect”, a spus el.

Cele trei picturi ale lui Nangeli au fost publicate în cartea sa, „Amana – Imagini ascunse de istorie”, publicată în acest an.