Cătălin Frâncu, omul DEX Online

ro”. Aceasta este povestea lui Cătălin Frâncu, românul care a ales să facă voluntariat în locul milioanelor de dolari care îl așteptau la un click distanță.

Pentru cei mai mulți utilizatori de internet, DEX Online a devenit, în ultimii ani, un instrument aproape indispensabil. Aceasta și pentru că, în lumea de astăzi, imaginea contează și nimeni nu își mai permite să riște termeni sau exprimări improprii în mailuri și în rețelele de socializare. Până să devină ceea ce este acum, un megadicționar la purtător și extrem de ușor de accesat, în care sunt înglobate circa 33 de dicționare complete, DEX Online a fost un simplu concept, găzduit pe calculatorul personal al lui Cătălin Frâncu. De atunci au trecut 12 ani, iar proiectul său s-a transformat în cel mai complet dicționar al limbii române.

Despre bere și primul său job, la… Google

Trăind într-o familie de informaticieni, Cătălin Frâncu a fost pasionat de computere încă de mic. Mai târziu a terminat Liceul „Tudor Vianu” din Bucureşti, a intrat la Politehnică și a făcut un master la Massachusetts Institute of Technology (MIT). De acolo, în vara lui 2001, a ajuns la Google, mai întâi într-un stagiu de pregătire, apoi angajat (al 500-lea!). La viitorul gigant din Mountain View, fondat de Larry Page și Sergey Brin, Cătă – cum îi spun prietenii – a început să câștige bani frumoși și, după ce a plecat, în 2006, a rămas și cu ceva acțiuni. Între timp, Google s-a transformat într-o companie mamut, extrem de influentă în întreaga lume. „Eu sunt inginer, nu îmi place să conduc. Dacă rămâneam la Google, cu siguranță mai urcam în funcție, însă nu m-a interesat acest aspect. Google devine o companie mare care nu mai e interesată să își piardă vremea făcând bine umanității”, spune Cătălin, în timp ce comandă o bere de care eu nu mai auzisem până acum, I.P.A. Punk, pe care mi-o descrie în amănunt, ca și cum ar oferi o definiție pe DEX Online. În concluzie, spune Cătălin zâmbind, „berea e ca femeile. Sunt beri de toate felurile, pentru toate gusturile, dar parcă una singură e mai specială decât toate celelalte. Sau cel puțin asta e relația mea cu I.P.A.”

Povestea dexonline.ro

Povestea DEX Online a început dintr-o joacă, în 2001. Fiind student în Boston, Cătălin resimțea lipsa unui dicționar explicativ. Tot atunci, încerca să învețe dezvoltare web și căuta un proiect concret. A pus cap la cap cele două chestiuni și rezultatul a fost lansarea unui dicționar explicativ pe internet, găzduit în primii trei ani chiar pe calculatorul lui personal. Proiectul ia amploare abia după ce site-ul este descoperit de membrii Federației Române de Scrabble, interesați de un astfel de DEX în mediul virtual. În scurt timp încep să apară și voluntarii, „un domn din Tulcea, Laurențiu Bașchir, pe care nu l-am văzut vreodată, a adăugat vreo… șase Biblii de cuvinte, iar o româncă din Germania, Laura Gellner, bibliotecară acolo, a adăugat tot cam pe atât. Laura și Laurențiu au introdus fiecare peste 100.000 de definiții. Fără ajutorul lor și al tuturor celorlalți nu am fi ajuns astăzi aici”, afirmă cu modestie Cătălin, care mai precizează că „DEX Online s-ar fi inventat singur, dacă nu mă gândeam eu la el în urmă cu 12 ani”. Referitor la veniturile pe care le aduce proiectul din bannerele postate, acestea sunt de aproximativ 2.000-3.000 de euro pe lună.

Despre voluntariat și nonprofit

„Desigur, succesul DEX Online se datorează în mare măsură voluntarilor care au contribuit cu zeci de mii de definiții”, explică interlocutorul nostru. „Legat de aceasta, am căutat o formulă simplă, un model care să nu-i îngrădească în niciun fel, pentru că oamenii, în general, sunt destul de obosiți și plictisiți de agitația din jurul lor, destul de reticenți și puțin motivați să muncească și în timpul lor liber. Iar dacă le mai impui și reguli în structură… Au fost adăugaţi termeni din peste 30 de dicţionare, dar tot ar mai fi de lucru. Nu avem multe regionalisme, arhaisme, argouri. Nu avem multe dicţionare de nişă”. Îi spun cinstit că eu, unul, nu pot pricepe cum vine treaba asta cu voluntariatul și nonprofitul într-o țară ca România, unde intelectualii câștigă mai prost decât cerșetorii și unde toată lumea are rate la bănci și unde se moare de foame la propriu. „Sunt de acord cu tine până la un punct, însă părerea mea este că important în viață este să ai ce pune în farfurie într-o zi și un acoperiș deasupra capului noaptea. Restul sunt diverse grade de lux”, răspunde Cătălin. „Judecata că oamenii nu vor face nimic dacă nu sunt plătiți mi se pare destul de simplistă. Mulți se mulțumesc cu puțin, mulți se simt mai fericiți atunci când lasă ceva în urma lor, decât atunci când câștigă 1.000 sau 2.000 de lei în plus. Iar eu mă număr printre ei”.

„Scopul meu în viață este să fac lumea un pic mai bună”

Românul care a ales să facă voluntariat pentru semenii săi în locul milioanelor de dolari care îl așteptau la un click distanță consideră că uneori e important să te oprești pentru o clipă din ceea ce faci și să vorbești despre proiectele tale. Astfel, lumea va înțelege care este rostul muncii tale și, în plus, explicându-le altora ce faci îți limpezești și propriile idei. „Valoarea unui lucru sau a unei activități nu este dată, neapărat, de cât plătește lumea pentru chestia respectivă, fie că este vorba de un site sau de un act creativ. Valoarea poate fi dată de câți oameni apreciază ceea ce faci tu. Iar asta e foarte important pentru mine. Îmi place foarte mult ca lucrurile pe care le fac să fie observate, lumea să înțeleagă că eu fac lucrurile acestea voluntar și să fiu apreciat pentru asta. Cum spuneam, oamenii creează lucruri pentru nenumărate motive, iar banul este doar unul dintre acestea. E păcat că societatea noastră e ahtiată după bani, n-ar trebui să fie deloc așa”, declară Frâncu. „Scopul meu în viață este să fac lumea un pic mai bună. Sunt atât de multe lucruri importante pe care le putem face cu atât de puțin efort. E adevărat, efortul meu a fost considerabil, timp de 12 ani am muncit susținut zeci de ore pe săptămână la acest proiect. Efortul nostru, mai corect spus, pentru că deși eu am inițiat proiectul, ca timp investit sunt cu mult în urma altor membri ai echipei. Așadar, dacă e să judecăm la nivel de națiune, câțiva inși pasionați – o echipă de visători, dacă vrei – au realizat un lucru durabil și util pentru societate”.

Despre viitor și alte temeri

Îl întreb cum vede un inginer programator de geniu evoluția societății în următorii ani. „Sincer să fiu, pe mine mă sperie un pic viitorul. Pe de-o parte mă bucură progresul la care asistăm în ultima vreme, dar pe de altă parte știu că tot acest progres merge într-o direcție greșită, lucru care, de pildă, mă face să mă tem să aduc pe lume un copil. În primul rând prăjim planeta și cei mai mulți ignoră lucrul acesta. Problema ne va afecta serios cât de curând, probabil în maximum 20 de ani. Apoi faptul că orice «unealtă» nou descoperită sau inventată este folosită pentru călcarea în picioare a libertăților, faptul că cenzura și supravegherea individului sunt tot mai prezente și multe alte nereguli flagrante la care asistăm zi de zi îmi induc o stare accentuată de disconfort și de nesiguranță. Toate acestea nu pot merge la infinit și de aceea consider că salvarea societății poate veni din partea societății civile. Acesta este de fapt viitorul, să manifestăm în stradă împotriva aberațiilor și nedreptăților, să ne apărăm dreptul la intimitate, dreptul la liberă exprimare sau dreptul la un aer respirabil”, a declarat Cătălin Frâncu, în exclusivitate pentru Q Magazine.

Facts

1.000.000

Dacă cineva s-ar gândi să cumpere DEX Online ar trebui să scoată din buzunar între 500.000 și 1.000.000 de euro, conform estimărilor lui Frâncu. Problema ar fi că „jucăria” sa nu prea este de vânzare.

30

La Google, în perioada stagiului de pregătire, era plătit cu 30 de dolari pe oră.

2.160.000

DEX Online înregistrează în medie 2,16 milioane de vizitatori unici și 15,3 milioane de accesări în fiecare lună, conform traffic.ro.

1

DEX Online se află pe locul 1 în topul site-urilor din categoria educație/învățământ, potrivit traffic.ro.

580.000

Pe DEX Online există aproximativ 580.000 de definiţii și peste 130.000 de termeni. Ultima ediție a DEX-ului conține circa 80.000 de definiţii.

7

De-a lungul anilor, în echipa DEX Online s-au perindat mai mulți voluntari. În prezent, partea activă a trupei este formată din șapte inși: doi moderatori de conținut, doi voluntari care introduc definiții, un „activist” pe Facebook și doi programatori.