Papa: Obiectiv FBI

Vizita de șase zile a Papei Francisc a fost desemnată ca eveniment național de securitate specială de către Departamentul pentru Securitate Internă (Department of Homeland Security). În accepțiunea DHS, acest fapt înseamnă că evenimentul sau invitatul special al evenimentului reprezintă o potențială țintă pentru acte teroriste sau activități criminale. Vizita Papei a fost pe același palier de siguranță cu întâlnirea Adunării Generale a Națiunilor Unite care se deschide în fiecare an la New York, în prezența a zeci de șefi de stat și de guverne,  cu Jocurile Olimpice de iarnă sau cu  Super Bowl-ul din 2002, când măsurile de securitate s-au înăsprit după atacurile de la 11 Septembrie 2001.

„Nu uitați să vă rugați pentru mine ca să pot împărți cu mulți alții fericirea pe care mi-o oferă Iisus”.

FBI a fost desemnat responsabil pentru securitatea evenimentului, având capacitatea de a colecta informații, dar și de a reacționa sau gestiona o situație de criză. Secretul a fost o pregătire intensă și colaborarea dintre agenții federali și agențiile de stat sau locale. Agenții au fost antrenați împreună luni întregi pentru vizita Papei, având loc inclusiv exerciții de masă în Washington DC. New York și Philadelphia, orașele unde Suveranul Pontif a ajuns. La începutul lui septembrie, FBI a arestat un tânăr în vârstă de 15 ani care, inspirat de ISIS, plănuia un atentat cu bombă în timpul vizitei Papei, în Philadelphia. De altfel, mai multe surse de intelligence au informat că ISIS vizează atacuri de amploare la Vatican sau asupra Papei Francisc  pentru a lovi în inima catolicismului.

4

Papa Francisc este al patrulea Suveran Pontif care vizitează SUA și care ține un discurs în cadrul Adunării Generale a ONU. Papa Ioan Paul al II-lea a efectuat 7 vizite în SUA, având întrevederi cu trei președinți diferiți – Jimmy Carter, Ronald Reagan și Bill Clinton.

418

milioane de dolari este beneficiul economic estimat pentru administrația din Philadelphia de pe urma prezenței Papei în oraș și a Întâlnirii Mondiale a Familiilor (sponsorizat de Consiliul Sfântului Scaun Pontifical pentru Familie).

4,5

milioane de dolari a reprezentat bugetul Departamentului pentru Securitate pentru vizita Papei. Analiștii susțin că suma ar fi fost depășită.

„Pregătirile pentru evenimente de acest gen sunt un efort de cooperare”, a declarat Diego Rodriguez, director adjunct FBI responsabil pentru New York. „Nimeni, nicio agenție federală, de stat sau locală, nu ar fi în stare să poată asigura separat măsurile de securitate care sunt impuse de un astfel de eveniment. De aceea, este nevoie de o asemenea colaborare”, a precizat Diego Rodriguez, după un astfel de exercițiu. „Ofițerii de legătură au colaborat îndeaproape pentru a se asigura că informațiile și datele operative sunt coordonate integrat”, a declarat James Yacone, director adjunct al Critical Incident Response Group FBI, care a condus eforturile Biroului în timpul vizitei Papei. Lunetiștii și echipele speciale ale FBI, precum Echipa de recuperare a ostaticilor, au fost puse în alertă, dacă situația impunea intervenția lor.

Mobilizare istorică a Serviciilor din SUA

Oficialul a descris nivelul de coordonare pentru securitate ca fără precedent, având în vedere și programul extins al Suveranului Pontif: vizite în Washington DC, New York City și Philadelphia, întâlnirea cu președintele Barack Obama și discursul de la Adunarea Generală a ONU, în fața a mai mult de 170 de șefi de stat din întreaga lume, inclusiv a președintelui Klaus Iohannis şi întâlnirile publice pe care Papa le-a avut cu milioane de oameni.  FBI nu a dorit să facă public numărul agenților și ofițerilor de poliție care au fost implicați în protejarea Papei pe durata prezenței sale în SUA, dar oficialii federali spun că a fost cea mai mare mobilizare de securitate din istoria Americii.

Papa Francisc a fost însoțit și de gărzile de corp din Garda pontificală. Echipa, al cărui număr de membri nu a fost făcut public, a fost condusă de Domenico Giani, inspectorul general al poliției și de securitate al Vaticanului.

The People’s Pope și provocările pentru FBI

Pentru Serviciul Secret american, Papa Francisc a prezentat trei elemente speciale de vulnerabilitate. Pentru că nu este un vorbitor fluent de limba engleză, a fost nevoie permanentă de un agent în imediata apropiere, care vorbea limba spaniolă. Marea provocare a fost generată de faptul că Papa Francisc este recunoscut pentru  interacțiunea  directă cu publicul, ceea ce însemna că, de multe ori, Suveranul Pontif risca să fie expus.

Agenții Serviciului Secret au participat la sesiuni speciale de instruire la campusul din Maryland și la Vatican, simulând întâlnirea Papei cu mulțimi de oameni.  Situația părea și mai complicată pentru agenții americani care au fost instruiți de la Vatican să nu îl atingă pe Papă. Agenții federali erau obișnuiți ca, în cazul manifestărilor publice unde oameni politici interacționează cu mulțimea, să mențină permanent contactul fizic cu aceștia, pentru o eventuală extragere rapidă din rândul oamenilor în caz de necesitate. Colaborarea de excepție și coordonarea forțelor de securitate atât din SUA, cât și din Vatican au făcut ca vizita Papei să nu fie umbrită de niciun eveniment neplăcut.