Succesul celui mai longeviv lanț hotelier românesc

Continental Hotels este primul lanț hotelier românesc, fiind pe piața ospitalității de peste 30 de ani. Majoritatea șefilor de stat României și Regele Mihai  au fost oaspeți în aceste hoteluri. Însă cum a păstrat Continental Hotels aceste numere de succes și aceeași excelență în servicii pe durata pandemiei? Și cu ajutorul EximBank, care a acordat companiei o finanțare cu dobândă subvenționată în valoare de 25 de milioane de lei, în cadrul schemei de ajutor de stat COVID-19 pe care banca o implementează. 

• Sondaj Avangarde. 56,4% dintre români agreează ideea alegerilor anticipate
• In the same week that Poland signed 29 defense contracts with its own national industry, Romania signed with a single German supplier and rejected the only project manufactured domestically
• Mircea Cărtărescu împlinește 70 de ani. „Viața e mai mult decât scrisul! Îmi spun asta, practic, în fiecare zi, dar, îmi spun și asta: eu nu pot percepe viața decât prin scris! E diformitatea, monstruozitatea mea”
• Copiii României: Aproape 20% nu merg la școală, 25% se simt „frecvent triști” și 56% suferă de oboseală
• Iran nu crede „nici în cuvintele, nici în promisiunile” SUA

Povești de succes susținute de EximBank. Cum a ajuns Pet Star de la o idee născută în timpul facultății, la a fi lider regional, poate fi citit aici.

Istorie

Continental Hotels a fost lansat pe piață în aprilie 1991. Încă de la început, ținta principală a companiei a fost piața turismului de afaceri. Dezvoltarea sa a vizat acoperirea pieței de lux, business și economie, prin furnizarea de servicii de cazare de 5, 4, 3 și 2 stele. Astfel, o parte din publicul țintă al Continental Hotels a fost format din oamenii de afaceri, hotelurile oferind nu doar cazare, ci și săli de întâlnire și săli de conferințe. Hotelurile organizează și evenimente sociale, precum și evenimente de divertisment.

Politica de afaceri a Continental Hotels a fost achiziționarea, renovarea, reamenajarea și rebrandingul pentru hoteluri deja existente. Inițial, lanțul hotelier Continental includea complexele hoteliere omonime din București, Sibiu, Cluj-Napoca, Tîrgu-Mureș și Constanța, însumând 403 camere.

Extinderea lanțului hotelier s-a întâmplat, desigur, în etape. După anul înființării, în 1995 compania a fost privatizată, iar în 1997 a avut loc preluarea și rebrandingul hotelurilor Dacia din Oradea, Parc și Porțile de Fier din Drobeta-Turnu Severin. Mai apoi, compania a cunoscut o dezvoltare explozivă, susținută de utilizarea eficientă a creditelor și a capitalurilor aduse de acționari însemnați.  În 1998 au sărbătorit intrarea în lanț a hotelului Astoria din Arad, iar în 1999  – intrarea în lanț a hotelului Arcașul din Suceava.

Succesul Continental Hotels a fost observat și în piața liderilor globali în domeniul ospitalității. În urmă cu 20 ani, în 2001, compania a semnat un acord de management cu celebrul grup hotelier francez Accor, cea mai mare companie de ospitalitate din Europa și a șasea ca mărime din lume. În același an, s-a inaugurat deschiderea hotelului Ibis Gara de Nord București, sub managementul Accor. Ulterior, a fost semnat un protocol cu Grupul Accor pentru dezvoltarea unei rețele hoteliere, împreună cu Continental Hotels, sub marca Ibis în România.

Continental Forum București

Extinderea companiei în piața românească s-a întâmplat cu o viteză neobișnuit de mare, dovadă a succesului Continental Hotels. În 2003, compania a sărbătorit achiziționarea complexului hotelier Gaiser din Timișul de Sus, iar în 2005 – preluarea hotelului Bulevard din Sibiu. Același an le-a adus mai multe motive de sărbătoare: în continuare sub managementul grupului hotelier Accor, au fost deschise hotelurile Ibis Constanța și Ibis Palatul Parlamentului din București.

Deși unele dintre cuvintele-cheie care ne vin în minte când ne gândim la Continental Hotels sunt luxul, business la nivel înalt, sau confortul, compania și-a lărgit publicul țintă și, în 2008, a inaugurat hotelul Hello în București, care se încadrează în categoria hotelurilor economy, de buget. Hello Hotel păstrează același confort și servicii de înaltă calitate, livrate într-un format și mai accesibil turiștilor.

În 2009, în povestea de succes a companiei, au avut loc schimbări cu privire la unele dintre cele mai frumoase locații deținute de Continental Hotels – deschiderea Hotelului Ibis din Sibiu sub management Accor în urma renovării fostului hotel Continental din Sibiu precum și finalizarea procesului de renovare și deschiderea Grand Hotel Continental în București.

Următorii zece ani au însemnat dezvoltări și îmbunătățiri interne ale companiei, precum și acțiuni de rebranding în mai multe sedii (Continental Forum Arad, Continental Forum Oradea, Continental Forum Târgu-Mureș). Politica firmei țintește atât către un brand unitar, cât și către elemente distinctive, care să ofere specificitate fiecărei locații în parte. Grand Hotel Continental, de pe Calea Victoriei, este brandul de lux al companiei, fiind calificat cu 5 stele.

Continental Forum Oradea

În 2020, s-a încheiat colaborarea începută în urmă cu 20 ani între Continental Hotels și grupul francez Accor, care deține peste 5000 de hoteluri în peste 100 de țări. În urma acestei înțelegeri, patru hoteluri în proprietatea Continental Hotels nu mai operează sub brandul Ibis (Ibis Gara de Nord, Ibis Parlament, Ibis Constanța și Ibis Sibiu). Acestea au intrat într-un proces de rebranding, respectiv – hotelurile Continental Forum București și Continental Forum Constanța funcționează sub un standard de patru stele, în timp ce MyContinental București și MyContinental Sibiu reprezentă noul brand de trei stele al companiei.

Povești de succes susținute de EximBank. Drumul de la Pitești până în Europa, făcut de Teilor, poate fi citit aici.

În primăvara anului 2021 au fost deschise hotelurile Continental Forum Constanța și Continental Forum București, iar în luna iulie MyContinental Sibiu, reprezentând o dovadă a formelor de business eficient desfășurate de companie chiar și în vremuri de criză economică și sanitară care au redus semnificativ opțiunile de dezvoltare a hotelierilor din întreaga lume. În acest an, planurile de management ale companiei au fost finalizate cu ajutorul subvenției oferite de EximBank, în urma mandatului special primit din partea statului român.

Continental Forum Constanța

Continental Hotels nu include doar branduri destinate ospitalității, dar și branduri din zona restaurantelor și a cafenelelor. Astfel, restaurantele Mondo invită clienții la o călătorie gastronomică în jurul lumii. TeKaffe, un alt brand al companiei, se adresează persoanelor care doresc să savureze o specialitate de cafea sau ceai, într-o atmosferă caldă, plină de personalitate. Meniul cafenelei conturează noi senzații, iar combinațiile ingredientelor au rolul de a naște surprize plăcute în momentul degustării.

Restaurantul Concerto este unul dintre cele mai vechi restaurante Fine Dining din București, a cărui bucătărie este bazată pe conceptul de „nouvelle cuisine”. Restaurantul Concerto este amenajat elegant, cu mobilier de la casele de licitații de antichități din Europa.

Într-un stil asemănător, descoperim un alt brand al lanțului hotelier – Victoria Club. Mobilă clasică din mahon, canapele Chesterfield din piele, nuanțe liniștite de bej, servicii rafinate – acestea sunt detaliile fine care surprind clienții în barul cu specific englezesc. Una din particularitățile localului este faptul că meniul cuprinde peste o sută de băuturi rafinate. Victoria Club se află în incinta hotelului de 5 stele Grand Hotel Continental. Într-un cu totul alt stil, restaurantul Balkan Bistro, de la parterul hotelului Continental Forum Sibiu, este primul restaurant cu specific balcanic din ţară. Sub brandul Continental Bistro funcționează restaurantele de la Continental Forum București și Forum Constanța, dar și cel de-al doilea restaurant de la Grand Hotel Continental.

Continental Hotels s-a bucurat de vizitele tuturor președinților țării, a Regelui Mihai I al României, precum și a altor vizite oficiale.

Un model de adaptare la condiții de pandemie

Continental Hotels reprezintă un exemplu de durabilitate și rezistență în vremuri de criză economică și sanitară. Această reușită se datorează unui management de calitate și al unui plan de investiții strategic, precum și ajutorului financiar primit din partea EximBank.

Deși vorbim de cel mai important și longeviv lanț hotelier din România, Continental Hotels a suferit pierderi considerabile din cauza pandemiei de Covid-19, deoarece încasările companiei au scăzut cu 68% în anul 2020. Datele oficiale arată că în 2020 compania a încheiat anul cu afaceri de 40 milioane de lei, faţă de 142 milioane de lei în anul anterior.

Continental Forum Sibiu

Dispunând de peste 1800 de camere de hotel în întreaga țară, Continental Hotels a operat în anul 2020 la un grad mediu de ocupare de 49% faţă de 72% în 2019, cel mai bun an din istoria companiei.

În 2021, proprietarul lanțului Continental Hotels, Radu Enache, precizează că gradul de ocupare al camerelor de hotel nu a înregistrat o creștere puternică după relaxarea restricțiilor, ci mai degrabă o „dezmorțire”, rata de ocupare fiind de până la 40%.

Situația pandemică a dus la concedieri inevitabile în rândul personalului. Astfel, dacă înainte de pandemie numărul angajaților lanțului hotelier se afla în jurul cifrei de 1.000, la finalul anului 2020 erau în jur de 350. După relaxarea din acest an și redeschiderea a trei hoteluri compania a ajuns la puțin peste 500 de angajați. Recrutarea de personal devine o sarcină foarte complicată pentru industria hotelieră în aceste vremuri. Compania se află aproape „în imposibilitatea de a găsi resursa umană” necesară pentru a satisface nevoile de creștere ale business-ului, conform declarației dlui. Radu Enache. Totodată, industria hotelieră se confruntă în prezent cu mari probleme și din cauza creșterii prețurilor la serviciile și produsele necesare funcționării hotelurilor.

Pandemia de Covid-19 și rata în continuare scăzută a vaccinării în România au forțat industria hotelieră să micșoreze prețurile pentru turiști. Fără a lua în considerare anumite zone turistice în care cererea este mai mare decât oferta în anumite perioade ale anului, Radu Enache consideră că prețurile practicate în industria hotelieră sunt inexplicabil de mici: „A fost o contracție anul trecut pentru că nu exista cerere, dar acum dacă nu ai un preț corect care să îți acopere cheltuielile, riști să nu reziști pe piață. Din prețurile practicate, la care trebuie să ne aliniem și noi, nu îmi rezultă faptul că ar putea ieși pe plus sau măcar pe zero”.

Dat fiind faptul că zona de activitate a Continental Hotels vizează atât industria hotelieră, cât și cea a restaurantelor, compania a suferit pierderi semnificative pe ambele planuri. Încasările restaurantelor, în principal din evenimente corporate sau private, au fost puternic influențate de restricțiile impuse de stat, de faptul că interioarele restaurantelor au fost mult timp închise, iar organizarea de evenimente a fost interzisă. Doar această măsură luată de Guvern, spune Radu Enache, l-a costat o scădere a încasărilor cu 30%.

Cu toate restricțiile impuse de contextul pandemic, cu toate disponibilizările de personal necesare supraviețuirii, cu cifra de afaceri diminuată, cu încasări scăzute cu 68% față de anul 2019, cu o rată de ocupare sub jumătate din capacitatea camerelor de hotel, Continental Hotels a supraviețuit pandemiei, punând în practică proiectele de renovare a patru hoteluri și demarând proiecte de construcție pentru alte noi hoteluri din țară. Cu sprijinul oferit de EximBank, compania reușește să prospere, să finanțeze activitatea curentă și să nu devieze de la proiectele de investiții pe care vrea să le implementeze. 

Contextul economic generat de pandemie și măsurile de limitare a răspândirii virusului – care au afectat puternic piața hotelieră, industria ospitalității fiind printre primele afectate de criza generată de coronavirus – a reprezentat o provocare majoră chiar și pentru cel mai mare lanț hotelier românesc. Depășirea acestei situații a presupus implementarea mai multor măsuri de reducere a costurilor și de îmbunătățire a strategiilor de vânzări. A presupus, totodată, obținerea unui ajutor din partea EximBank, pentru asigurarea necesarului de lichiditate pentru finanțarea activității curente. Finanțarea cu dobândă subvenționată a fost în valoare de 25 de milioane de lei.

În 2021, la aniversarea a 30 ani pe piața din România, compania Continental Hotels a rebranduit patru hoteluri, menținându-se pe piața hotelieră din țară, chiar și în vremuri pandemice. Scopul companiei este să devină lider de piață în turismul de business din România, prin investiții susținute, prin pregătirea permanentă a membrilor echipei, prin aplicarea standardelor de excelență, prin receptivitate față de cerințele pieței.

 „Prin acest program financiar, pe care EximBank îl implementează în cadrul activității de mandat acordat de statul roman, oferim comunității de business soluții pentru remedierea disfuncționalităților curente în ceea ce privește finanțarea imediată, în condiții accesibile. Produsele pe care EximBank le acordă ca răspuns la provocările cu care companiile se confruntă în acest context pandemic – finanțări cu dobândă subvenționată și garanții de stat – pot asigura necesarul de  capital pentru desfășurarea activității  sau implementarea planurilor de dezvoltare pe termen scurt și mediu, și încurajăm companiile locale să ne abordeze cu încredere și să valorifice la maximum aceasta resursă extraordinară, așa cum a făcut și Continental Hotels”, a declarat Traian Halalai, președintele executiv al EximBank.

EximBank și pentru alte companii românești

De această resursă oferită de EximBank pot profita și alte companii românești, pentru a traversa pandemia cu ușurință și pentru a continua să dezvolte planurile și strategiile de afaceri dorite.

Astfel, în cadrul Programului guvernamental de susținere a companiilor mari, lansat în contextul pandemiei Covid-19, companiile mari și IMM-urile cu cifra de afaceri peste 20 de milioane de lei în 2019 pot beneficia de produse de finanțare și garantare cu componența de ajutor de stat, oferite de EximBank în cadrul mandatului acordat de statul român.

Proiectul EximBank este încă deschis pentru noi colaborări. Societățile comerciale pot accesa credite de investiții și credite pentru capital de lucru la rate de dobândă subvenționată precum și garanții de stat care acoperă necesarul de garantare până la 90% pentru credite noi sau deja acordate de băncile comerciale pentru realizarea investițiilor și/sau pentru susținerea activității curente a companiilor beneficiare.