Rafael Nadal, scrie și intră în istorie, câștigând finala de la Australian Open

Rafael Nadal a triumfat duminică la Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului de la Melbourne, după ce l-a învins pe rusul Daniil Medvedev cu 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5 şi a devenit primul jucător din lume cu 21 de titluri majore în palmares.

Nadal, 35 de ani, obţine al doilea său triumf la Australian Open după cel din 2009, după ce a revenit de la 0-2 la seturi şi s-a impus cu 3-2 în urma a cinci ore şi 25 minute de luptă susţinută.

Condus cu 2-0 la seturi, Nadal şi-a mărit treptat nivelul de joc şi cu susţinerea majorităţii publicului a egalat la 2-2 şi a intrat în setul decisiv, parcă mai proaspăt decât jucătorul rus. El a preluat conducerea cu 3-2, după un prim break, şi la 5-4 a servit pentru titlu. Medvedev a rezistat şi a câştigat pe serviciul spaniolului, amânând deznodământul meciului. Nadal a făcut însă din nou break şi la 6-5 a servit pentru ghem, set şi meci. Serviciul spaniolului a funcţionat de această dată perfect şi a ajuns uşor la 40-0, fructificând apoi prima sa minge de meci.

Campionul spaniol a câştigat în acelaşi timp al 90-lea său titlu ATP şi i-a devansat în ierarhia jucătorilor cu cele mai multe trofee de Grand Slam pe elveţianul Roger Federer şi sârbul Novak Djokovic, ambii cu câte 20 de succes.

Succesul spaniolului este incredibil, pentru că a început anul cu o pauză de şase luni, din cauza unei accidentări la picior. Nadal a recuperat pentru prima oară un deficit de două seturi la un Grand Slam, după victoria de la Wimbledon în 2007 contra rusului Mihail Iujnîi în turul patru, şi este primul care revine la Australian Open după două seturi pierdute de la Roy Emerson în 1965.

A fost cea de-a doua cea mai lungă finală din istoria Australian Open, după cea din 2012, câştigată atunci de Novak Djokovic contra lui Nadal.

Rafael Nadal a declarat, la festivitatea de premiere, că înaintea turneului se gândea că aceasta va fi ultima sa apariție pe cimentul de la Antipozi.

„Cu o lună și jumătate înaintea turneului credeam că va fi ultimul al carierei aici, dar energia extraordinară a publicului m-a făcut să mă răzgândesc! Mi-a fost foarte greu să ajung să particip la această ediție, însă având susținerea pe care am avut-o aici în aceste săptămâni, cu siguranță o să-mi rămână în inimă pentru totdeauna.

Nu pot să le mulțumesc îndeajuns de mult oamenilor din loja mea, mulțumesc familiei și echipei mele care nu se află aici, în momentele dificile ați fost lângă mine, iar fără voi nimic nu e posibil. Acum o lună și jumătate aș fi zis că este ultimul Australian Open la care particip, însă acum pot să vă spun că mă voi întoarce la anul. Nu pot să exprim în cuvinte toate sentimentele pe care le-am avut, iar energia pe care mi-ați oferit-o mă face să mă întorc aici”, a declarat Rafa.

 La rândul său, Medvedev a recunoscut că îi e greu să vorbească după un meci pe care l-a pierdut după 5 ore și jumătate, dar l-a felicitat adeversarul său. „Ce a făcut azi m-a uimit. În timpul meciului am încercat doar să joc tenis, dar după l-am întrebat: ‘Ești obosit?’ Nivelul a fost foarte ridicat, ți-ai ridicat nivelul după primele două seturi. Am crezut că o să obosești, dar ai câștigat meciul. Ești un campion grozav! Felicitări și echipei tale!”, a mai spus Medvedev, care a făcut și o glumă: „De obicei, soția mea e în lojă. Probabil, televizorul e spart acum. Ea e cea mai mare susținătoare a mea, vreau să îi mulțumesc ei, echipei mele, tuturor, vă mulțumesc că mi-ați fost alături,” a adăugat Daniil Medvedev.